Jonas Sjöstedt är sedan 2024 Europaparlamentariker för Vänsterpartiet och har i många år varit bosatt i och drivit frågor som rör Norrland. Vi har intervjuat honom om hur hans Norrlandsperspektiv påverkar arbetet i EU samt hur han ser på Norrlandsfrågor idag.
Du är den enda norrlänningen i EU, hur märks det?
– Det märks eftersom få andra ledamöter intresserar sig för frågor som är viktiga för oss. Exempelvis frågor som rör hur vi ska använda naturresurser för att bygga starka samhällen utan att detta leder till exploatering. Det är också få som inser hur stora avstånd vi har och hur glest befolkat norra Sverige och Finland är.
Inför EU-valet 2024 sa du att du ville arbeta för utbyggd järnväg och gröna satsningar som ger nya jobb och goda arbetsvillkor här i norr – hur har det gått?
– Vi jobbar hårt med de frågorna men problemet finns i Stockholm, inte Bryssel. Vi har en regering som tackar nej till stöd och lån från EU för att bygga ut järnvägen och som inte tror på gröna
investeringar. Sveriges nuvarande regering verkar mer upptagna av hur Sverige ska kunna utvisa personalen på våra äldreboenden och sjukhus än av hur vi ska kunna rekrytera kompetens till nya satsningar. Det kan vi ändra på i valet.
Att sätta Norrland i centrum – vad innebär det för dig?
– Det innebär att jag alltid funderar över hur politiken och besluten i EU kommer att påverka oss i Norrland och Västerbotten. Det finns många frågor där det är bättre att besluten fattas här och inte i Bryssel. Exempelvis frågor om jakt, snus, skogsskötsel eller veteranbilar.
Trots att Norrland under generationer har försett Sverige med skog, vattenkraft och malm har återinvesteringarna i vår norra landsände uteblivit. I stället kämpar många kommuner med bristande service, eftersatt infrastruktur och utflyttning. I rapporten ”Norrland i centrum” presenterar Vänsterpartiet 30 konkreta förslag för att ge Norrland den återbäring vi länge har förtjänat. Förslagen innebär totalt nästan 10 miljarder kronor i återbäring på naturresurser, varav 6 miljarder kronor direkt till Norrland. Utifrån rapporten har Vänsterpartiet valt att lyfta och fokusera på tre Norrlandsfrågor:
- vinsterna från naturen ska stanna lokalt
- akutsjukvård ska garanteras i hela landet
- skatterättvisa mellan stad och land som ger utrymme för sänkt kommunalskatt i Norrland.
Delar du bilden av att det är dessa tre frågor som bör prioriteras?
– Jag tycker att det är rätt. Vi har en regering som struntar i Norrland och inte har några ministrar från norr. De prioriterar skattesänkningar för de rika över, exempelvis, en fungerande sjukvård i hela landet. Det kan vi ändra på om vi vinner valet. I norra Sverige produceras stora värden i form av förnybar el, mineraler och skog, men vinsterna hamnar ofta någon annanstans. Vänsterpartiet
har förslagen som ändrar det. Norrland har också några av de högsta skattesatserna i landet, vilket bland annat beror på att vi har många små kommuner, stora avstånd och många äldre. Det behövs en större skatteutjämning.
En av svårigheterna med att föra en politik som gynnar hela Norrland är att Norrland innefattar så många områden med vitt skilda behov och problem.
Finns det någon åtgärd som du ändå ser har potential att gynna hela vår norra landsände? Om så, vilken och varför?
– Utbyggd järnväg kommer att gynna hela Norrland. Norrbotniabanan måste äntligen byggas färdigt, Malmbanan behöver dubbelspår och Inlandsbanan behöver rustats upp. Vi vill satsa på moderna fina nattåg till södra Sverige och vidare ut till kontinenten. Det är också viktigt att vi som producerar så enormt mycket grön el inte bara får återbäring utan också lägre elpriser. Det gör det enklare för oss att dra till oss investeringar.
Hur tycker du att risken vid etablering av nya industrier (som exempelvis Northvolt) ska fördelas?
– Kommunerna kan inte finansiera alla de investeringar som behövs i nya bostäder och kommunikationer när stora satsningar görs. Staten måste hjälpa till. Det kan göras genom investeringsstöd för byggande av bostäder och satsningar på infrastruktur. Om inte det sker så missar vi möjligheten att skapa framtidens jobb.
Hur skiljer sig Vänsterpartiets Norrlandspolitik från andra partiers?
– Vi är det parti som talar om rättvisa för Norrland, att vi ska får en rejäl återbäring på de rikedomar som skapas här. Vi vill ha en fungerande välfärd i hela landet, även i inlandet. Då kan sjukvård och utbildning inte styras av vinstintresse, behoven måste stå i centrum.
Avslutningsvis, om du fick göra en egen Norrlands-t-shirt eller keps, vad skulle du trycka på den?
– Jag brukar ofta ha på mig den vanliga Norrlandskepsen, jag tycker den är snygg. När jag möter någon med en likadan keps i södra Sverige så blir det ofta att vi hälsar på varandra. Det funkar bra för mig.